Aachen – Auf der Vulkaninsel Zavodovski im Südlichen Ozean ist die Zahl der Zügelpinguine stark gesunken. Beteiligt an der Untersuchung war Dr. Nicole Richter, Juniorprofessorin für Fernerkundung von Naturgefahren an der RWTH Aachen. Das teilte die RWTH Aachen mit. Die Studie stammt von einem interdisziplinären Team des British Antarctic Survey und bringt den Befund mit dem Klimawandel in Zusammenhang.
Zavodovski zählt zu den abgelegensten Orten der Erde und ist rund 10 Quadratkilometer groß. Für Menschen ist die Insel unwirtlich, für Zügel- und Goldschopfpinguine dagegen ein beliebter Brutplatz. Lange beherbergte die Insel die größte Zügelpinguinkolonie der Erde, doch das ist nun vorbei. Das Forschungsteam untersuchte bei Expeditionen im Januar und Dezember 2023 die geologischen Bedingungen und die Pinguinbestände.
Richter widmete sich vor allem der vulkanischen Aktivität des Mount Asphyxia. Sie erarbeitete außerdem die Sicherheitsprotokolle für den Umgang mit vulkanischen Gefahren vor Ort, erfasste die Topografie der Insel mit Drohnen und nahm Proben aus verschiedenen Ascheschichten. Zudem unterstützte sie die Untersuchungen an den Pinguinkolonien.
Betroffen ist ausgerechnet eine Art, die weltweit lange als Vorzeigebeispiel für gelungenen Naturschutz galt. Die Goldschopfpinguine haben dagegen leicht zugenommen. Als mögliche Ursache vermuten die Forschenden weniger Krill infolge des Klimawandels. Die kleinen Meereskrebse sind eine wesentliche Nahrungsgrundlage der Zügelpinguine. Nach Einschätzung der Autoren ist das Ökosystem der Insel und der umliegenden Gewässer erheblichen Belastungen ausgesetzt. Das füge sich in das Bild rascher ökologischer Umbrüche, die auch anderswo auf dem Globus festgestellt würden.
In der Fachzeitschrift „Current Biology“ wurden die Resultate unter der Überschrift „Population declines and changes in community composition at the world’s largest penguin colony“ veröffentlicht (Doi: 10.1016/j.cub.2026.09.010). Die Studie fand international große mediale Aufmerksamkeit, vor allem in Großbritannien. Die BBC, der Guardian und National Geographic berichteten darüber.
Kurz und knapp
- Professorin Nicole Richter und Norman Ratcliffe von der British Antarctic Survey halten den englischsprachigen Vortrag „A tale of penguins and volcanoes“.
- Termin: Donnerstag, 17. Dezember 2026, 18:30 Uhr
- Die Veranstaltung findet in Aachen statt, und zwar in Raum 504 in der Lochnerstraße 4-20.
- Interessierte sind herzlich eingeladen.
Kommentar der Redaktion
Der Vortrag bietet Interessierten die Gelegenheit, die Ergebnisse direkt von Beteiligten zu hören, allerdings auf Englisch. Die Mitteilung nennt den Krillrückgang nur als Vermutung. Wie sicher dieser Zusammenhang ist, dürfte sich in der Veröffentlichung selbst klären lassen.
